В мире есть всего два монастыря Святой Екатерины. Один из них находится в России и называется «Подмосковный Синай», а другой — в Египте, и именно о нем в статье пойдет речь.
История монастыря
Обитель почти не встречалась с разрушительными последствиями от набегов и войн, все строения находились под постоянной защитой императоров и царей разных стран.
Возведение и основание
С начала III столетия небольшие группы монахов заселялись в местах южного Синая (вокруг горы Хорив, в оазисе Фаран и других местах). Они селились поодиночке в пещеры и только в праздничные дни собирались вместе возле Неопалимой купины, чтобы совершить совместное богослужение. Только в 330 году, в период правления императора Константина, отшельники обратились к святой Елене с просьбой о постройке на этом месте церквушки, посвященной Богоматери, и нескольких башен на случай набегов кочевников.
Прошение было удовлетворено. Уже в конце IV столетия паломники сообщали о процветающей общине, привлекающей верующих со всех концов Византийской империи. Через двести лет император Юстиниан I приказал возвести мощные крепостные стены и отправил солдат на защиту монахов. Среди игуменов обители был преподобный Иоанн Лествичник. До конца VII века монастырь принадлежал Фаранской епархии, потом его передали под юрисдикцию синайского архиепископа.
Происхождение названия
В то время язычество было основной религией Египта. Императорская верхушка и приближенные жрицы яростно выступали против христианства и преследовали его последователей. Вопреки этому, людям все равно удавалось распространять новую веру. Одной из таких просветительниц была дочь влиятельного человека в Александрии — Доротея. Она познакомилась с отшельником, от которого узнала об Иисусе Христе и его учении. Девушка с радостью приняла крещение и нареклась Екатериной.
Все сказания сходятся на том, что она была обручена с Иисусом и посвятила всю жизнь проповедованию христианства. Екатерина пыталась обратить в новую веру даже Максимина, соимператора Византии. За отказ отречения от учения Христа ее подвергли мучениям и казнили, а тело захоронили в Синайских горах. Через триста лет монахи нашли останки и перенесли их в свою обитель, а саму мученицу причислили к лику святых.
В XI столетии обитель стала местом паломничества большого количества верующих, тогда ее и переименовали в монастырь Святой Екатерины.
Историческая судьба
Храм Святой Екатерины в Египте почитают многие вероисповедания, поэтому он не подвергался погромам или грабежам. Когда полуостров захватили арабы, сам пророк Мухаммед покровительствовал обители. На ее территории была возведена мусульманская мечеть. Она стала сторожевым символом и спасала монастырь от набегов. Для охраны паломников во времена крестовых походов был создан орден рыцарей Св. Екатерины.
В XVI столетии Египет подчинила Османская империя, но турецкий султан сохранил положение синайского архиепископа и не вмешивался в дела обители. В конце XVIII века государство было завоевано Францией. По приказу Наполеона Бонапарта восстановлена северная часть монастыря, причем император лично оплатил все расходы.
В сохранении обители большую роль сыграла и Россия. В 1375 году монахи обратились в Москву за милостынею. В 1558 Иван Грозный вместе с дарами передал покрывало на мощи Святой Екатерины, специально изготовленное из золотой нити. 1605 год был очень трудным для монастыря, но монахам помог русский царь, отправивший богатые дары. С тех пор он считается вторым создателем Синайской обители.
В 1619 архиепископ Синайский участвовал в молебне в Троице-Сергиевой лавре. После этого египетскому монастырю отсылались большие пожертвования из России, а 1630 году была пожалована грамота на право один раз в четыре года приезжать за милостыней в Москву.
В 1687 монахи обратились с просьбой взять обитель под свое покровительство. От имени царей Иоанна и Петра и царевны Софьи прошение было одобрено. В 1860 году император Александр II даровал выполненную из золота раку для мощей Святой Екатерины, а в 1871 по его указу было отлито девять колоколов для Синайского монастыря.
Восстановление и реставрация
В 2002 году монастырь великомученицы Екатерины на Синае был включен в список материального достояния человечества. Все восстановительные работы проходят под эгидой ЮНЕСКО.
В 2017 завершился первый этап реставрации:
- Обновлена и укреплена восточная сторона библиотеки и ее фасад.
- Восстановлена несущая опора (Стена Юстиниана), возведенная еще в VI столетии.
- Отреставрирована одна из самых масштабных и древних мозаичных картин с изображением сцены Преображения Господня, произошедшего на вершине горы Фавор.
Современное положение
Обитель является центром Синайской православной церкви. Игумен — архиепископ Синайский. Его рукоположение с VII столетия совершает Иерусалимский Патриарх. В настоящее время делами монастыря занимается общее собрание монахов, которые решают политические, экономические и иные вопросы. Совет отцов исполняет решения Собрания.
В Совет входит четыре человека:
- заместитель и помощник архиепископа;
- монастырский ризничий;
- эконом;
- библиотекарь.
Синайская обитель до сих является традиционным местом паломничества христиан. В память о поклонении мощам верующие в подарок получают серебряное кольцо с изображением сердца и напечатанными на нем словами ΑΓΙΑ ΑΙΚΑΤΕΡΙΝΑ (Св. Екатерина). В 2005 году Высший совет по делам древностей Египта объявил о проекте по изучению и развитию монастырского комплекса.
Программа включает в себя:
- изучение и систематизация документов;
- съемка документального фильма;
- издание подробной энциклопедии о Синайской обители.
Месторасположение храма
Монастырь находится на Синае, в южном районе полуострова. Это особое место для мусульман, христиан и евреев.
Там расположены:
- сама обитель Св. Екатерины;
- несколько религиозных красивых святынь;
- руины;
- синагоги;
- небольшие мечети;
- греческие православные часовни.
Как добраться
Обитель Св. Екатерины находится примерно в 170 километрах от Шарм-эль-Шейха. Из города ежедневно выезжает автобус в 6 утра и возвращается обратно в 6 вечера.
Попасть на Синайский полуостров можно следующими способами:
- На автомобиле. Нужно въехать на Синай со стороны Израиля через пропускной пограничный пункт между городами Элайте и Таба.
- На самолете. В аэропорт в Шарм-эль-Шейх круглый год прибывают туристы из России, Англии, Германии и других стран мира.
- На пароме. Из Иордании и Акабы паром ходит в Нувейбу.
- На поезде. Железная дорога на полуостров проходит только из Каира до Порт-Саида, ближайшего портового города.
Чтобы проехать в обитель Св. Екатерины из аэропорта, разумнее всего воспользоваться личным транспортом, который предложит отель. Добираться самостоятельно на такси не стоит, особенно при первом посещении, так как цены могут быть в 10 раз дороже действительных.
Для передвижения по местности рекомендуется нанять Мусса или Шейх-Мусса. Это бедуин, который сопровождает туриста или паломника повсюду, охраняет его, предоставляет услуги гида и повара.
До монастыря Екатерины от подножия Синая (полтора километра) можно подъехать на автомобиле или автобусе. Остальные метры нужно преодолеть пешком или при помощи платного верблюда.
Архитектура и убранство сооружения
Синайский монастырь — это небольшой городок, включающий в себя более сотни построек. Основой обители является храм Преображения. Иконостас и все внутреннее убранство сохранились с XVII-XVIII веков.
Внешний вид
Постройка трехнефной базилики, посвященной Преображению Иисуса Христа, относится к периоду правления императора Юстиниана. Здание продолговатое, красивое и большое, оно подпирается двенадцатью массивными колоннами (по числу месяцев в году), с каждой стороны по шесть. Стены сделаны из гранита, а пол устлан мраморными плитами.
Длина храма составляет девятнадцать открытых шагов, а ширина — четырнадцать. Входные двери выполнены из ливанского кедра искусными византийскими мастерами. Над ними выбита греческая надпись «Вот врата Господа; праведные войдут в них». Сами врата сохранились еще со времен крестоносцев.
Внутреннее оформление
Главное украшение базилики — мозаика Преображения Господня, расположенная в конхе апсиды. Она выполнена в первой половине VI столетия придворными мастерами Юстиниана, присланными специально для украшения Синайского монастыря. Изображение обрамлено медальонами с 16 полуфигурами пророков и апостолов.
В центре композиции — монументальная фигура Спасителя, заключенная в лазурную мандорлу, которая соединена лучами божественного света с тремя учениками и пророками. По сторонам от мозаики имеются два изображения пророка Моисея: получающего Скрижали Завета на Синае и стоящего перед Неопалимой Купиной. Апсиду украшают медальоны с изображениями Богородицы, Иоанна Крестителя и агнца между ними.
Святыни храма
Так как Синайская обитель ни разу не была разорена или завоевана, в ней сохранилось огромное собрание рукописей и икон, но главная святыня монастыря — это мощи Святой Екатерины.
Библиотека
Сама библиотека была создана только при архиепископе Никифоре в 1734 году, до этого времени исследовательские работы не проводились. Порядка не соблюдалось, книги хранились в полном беспорядке, поэтому посетители практически свободно могли выносить рукописи и другие записи. В ходе грабежей был утерян один из древнейших текстов Библии — Синайский кодекс.
К наиболее ценным манускриптам библиотеки относятся:
- 12 листов Синайского кодекса (IV столетие), вывезен в Россию в 1859 году.
- Сирийский кодекс V века.
- 10 листов унциального манускрипта VI столетия на греческом языке с текстом Евангелия от Матфея (Кодекс 074).
- Греческое Евангелие 717 года (подарок монастырю византийского императора Феодосия III).
- Синайская псалтырь (XI век) на славянском языке.
Всего в монастыре Екатерины хранятся около 1700 свитков и 3304 манускрипта. Большая часть из них написана на греческом языке. Есть в библиотеке и собрание книг (около 5000), исторические документы и грамоты с печатями патриархов, турецких султанов и византийских императоров. В 2005 году началось строительство специального хранилища взамен построенного в 1951 у южной стены.
Собрание икон
В обители имеется уникальное собрание икон, имеющих особую ценность. Они написаны восковыми красками в VI веке, это 12 самых редких и древнейших икон в мире.
Часть коллекции относится к византийскому периоду до X столетия, они выполнены мастерами из разных стран. Присутствуют и работы периода Крестовых походов, сочетающие в себе черты «греческого византизма» и «западного латинства».
Образцы западноевропейского письма представлены в малом количестве. Единственная икона, почитаемая чудотворной, — триптих XIII столетия с изображением Богородицы Бематариссы и сценами богородичного цикла. Она находится в алтаре кафоликона, не имеет отдельных дней празднования и специальных служб.
Архитектурный ансамбль
Территория, относящаяся к монастырю, охватывает дополнительно несколько строений. Главные из них — это Базилика Преображения и часовня Неопалимой Купины. Она построена на том самом месте, где, по преданию, Бог разговаривал с Моисеем. Исполняя библейское указание, каждый входящий должен снимать свою обувь.
Само строение посвящено Благовещению, оно украшено посвященными этому празднику иконами. В апсиде сохранилось мозаичное изображение креста X столетия и икона Богородицы с Младенцем на руках.
Прочие постройки:
- Колодец Моисея. Он находится к северу от базилики. Считается, что именно у этого колодца Моисей встретил 7 дочерей священника Рагуила.
- Трапезная. Ее возвели в XI столетии после того, как прежнее помещение переделали в мечеть. Ее стены украшены фресками с изображениями жертвоприношения Авраама, Второго пришествия Христа, Илии в пустыне. Большой деревянный стол получен в дар с острова Закинф в XIV веке.
- Сад. Расположен на севере-западе от стен и соединяется с монастырем подземным ходом. На террасах выращиваются фрукты, ягоды, овощи, производится оливковое масло.
- Кладбище и Оссуарий. Находятся вне стен, рядом с садом. На кладбище есть семь могил, используемых неоднократно, и часовня святого Трифона. Единственный полный скелет в Оссуарии — мощи отшельника Стефана. Останки прочих монахов разделены на две части. Кости синайских архиепископов хранятся в отдельных нишах.
- Многочисленные часовни: Успения Пресвятой Богородицы, Святого Духа, Иоанна Богослова, святого Антония, Георгия Победоносца, святого Стефана, пяти севастийских мучеников, Иоанна Предтечи, десяти критских мучеников, святых апостолов и пророка Моисея, святых Сергия и Вакха. Все эти строения находятся внутри стен.
Богослужения и другие возможности посещения
Монастырь Екатерины открыт для посещения ежедневно с 9:00 до 12:00. Экскурсию можно заказать в самом городе или отеле, стоить она будет примерно 50$ для взрослого и 25$ для ребенка. У туристов есть возможность познакомиться с историей возникновения обители, посетить часовни и Неопалимую Купину.
Вход мирянам воспрещен:
- во время богослужений — с 4:30 до 7:30 и с 14:30 до 16:00;
- по пятницам и воскресеньям;
- в Рождество и Пасху.
Для паломничества и прочих посещений доступна большая часть Синайского монастыря, закрыты только западная и южная части. Там расположена старейшая христианская библиотека, пройти в которую могут только ученые.
На территории обители Св. Екатерины строгие требования к внешнему виду паломников. Одежда должна закрывать ноги и руки, женщины обязаны покрывать голову платком. Если эти условия не соблюдены, то на входе в храм выдают платок и длинную рубаху.
Видео
В этом видеоролике представлено описание Синая: историческая судьба монастыря, его архитектурный ансамбль и святыни.